O nouă descoperire în domeniul editării genetice sugerează că o tehnologie veche de miliarde de ani ar putea avea aplicații moderne. Cercetătorii, condusă de Doudna, au explorat posibilitatea ca un sistem viral, denumit VIPR, să fi apărut în urmă cu peste patru miliarde de ani, având un rol crucial în evoluția microorganismelor.
O armă virală veche de peste patru miliarde de ani
Doudna și echipa sa sugerează că VIPR ar fi putut aparea foarte devreme în istoria planetei, în perioada în care virusurile concurează pentru a infecta primele forme de viață microscopică. Aceste virusuri ar fi dezvoltat mecanisme capabile să recunoască și să neutralizeze materialul genetic al altor virusuri.
Este posibil ca, la un moment dat, un astfel de mecanism să fi fost integrat în genomul unui microorganism. Virusurile au capacitatea de a transfera gene către organismele pe care le infectează, iar o parte din materialul genetic de origine virală a rămas în genomul uman.
Dacă această teorie este validă, CRISPR ar putea reprezenta o adaptare a unui sistem inițial conceput pentru competiția dintre virusuri. Această idee este fascinantă: un mecanism folosit astăzi de oameni pentru a modifica ADN-ul ar putea proveni dintr-o armă microscopică dezvoltată de virusuri în lupta împotriva rivalilor lor.
Posibilități și întrebări noi
Până în prezent, cercetătorii nu au reușit să demonstreze că VIPR poate fi utilizat ca instrument de editare genetică în celulele umane. Totuși, proprietățile sale sunt suficient de promițătoare pentru a explora această direcție. Dimensiunea mică a moleculelor ar putea facilita introducerea lor în celule, iar abilitatea de a recunoaște o varietate mai mare de secvențe genetice ar putea oferi avantaje față de sistemele CRISPR existente.
Această descoperire deschide și o întrebare mai amplă: dacă un sistem atât de complex a fost ascuns în virusuri timp de miliarde de ani, este posibil ca natura să fi păstrat și alte mecanisme de țintire genetică care nu au fost încă observate de oameni.
„Aș fi foarte surprins dacă VIPR ar fi ultimul sistem neașteptat de țintire pe care îl descoperim”, a spus Rafael Pinilla-Redondo.
În opinia lui Doudna, faptul că un posibil precursor al tehnologiei CRISPR a stat ani de zile în congelatorul laboratorului său ilustrează cât de puțin înțelegem în continuare despre biologie.
Sursa articol: https://playtech.ro/2026/o-noua-tehnologie-de-editare-genetica-ar-putea-fi-mai-veche-decat-crispr-cercetatorii-au-gasit-o-in-virusuri/
Sursa foto: Inquam Photos
